Εφιάλτες: Γιατί το άγχος της ημέρας ακολουθεί τους ανθρώπους και στον ύπνο τους

Το άγχος και οι αρνητικές σκέψεις της καθημερινότητας φαίνεται πως δεν σταματούν όταν πέφτουμε για ύπνο, καθώς μπορεί να επηρεάζουν ακόμη και το περιεχόμενο των ονείρων μας, σύμφωνα με νέα μελέτη.

Η έρευνα, στην οποία συμμετείχαν 389 ενήλικες, εξέτασε τη σχέση ανάμεσα στην ανησυχία, τα καταθλιπτικά συμπτώματα και τα δυσάρεστα όνειρα.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα άτομα που βίωναν εντονότερη ανησυχία ανέφεραν συχνότερα αρνητικά όνειρα, ενώ όσοι επηρεάζονταν περισσότερο από τα όνειρά τους την επόμενη ημέρα εμφάνιζαν υψηλότερα επίπεδα άγχους.

Επικεφαλής της μελέτης ήταν ο Vittorio Lenzo από το Πανεπιστήμιο της Κατάνια, με τους ερευνητές να εξετάζουν πώς η συναισθηματική κατάσταση κατά τη διάρκεια της ημέρας συνδέεται με όσα βιώνουμε στον ύπνο μας.

Πώς συνδέονται οι σκέψεις με τα όνειρα

Τα ευρήματα συνάδουν με τη λεγόμενη «υπόθεση της συνέχειας», σύμφωνα με την οποία οι εμπειρίες, οι ανησυχίες και τα συναισθήματα της καθημερινότητας μπορούν να επηρεάσουν το περιεχόμενο των ονείρων.

Όταν κάποιος περνά μια περίοδο έντονου στρες, οι σκέψεις που τον απασχολούν ενδέχεται να εμφανίζονται και στον ύπνο του, με τη μορφή δυσάρεστων ονείρων ή εφιαλτών.

Παράλληλα, ένα έντονα αρνητικό όνειρο μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση και την ψυχολογική κατάσταση του ατόμου την επόμενη ημέρα.

Έτσι, είναι πιθανό να δημιουργείται ένας κύκλος στον οποίο η ανησυχία συνδέεται με δυσάρεστα όνειρα και αυτά, με τη σειρά τους, επιβαρύνουν τη διάθεση. Ωστόσο, η συσχέτιση που εντοπίστηκε στη μελέτη δεν αποδεικνύει από μόνη της ότι το άγχος προκαλεί εφιάλτες ή ότι οι εφιάλτες οδηγούν σε αυξημένο άγχος.

Η τεχνική που μπορεί να επηρεάσει το περιεχόμενο των ονείρων

Μια τεχνική που έχει προταθεί για την κατεύθυνση του περιεχομένου των ονείρων είναι η εστίαση σε ένα συγκεκριμένο θέμα πριν από τον ύπνο.

Η ερευνήτρια ονείρων του Χάρβαρντ, Deirdre Barrett, έχει προτείνει να σκέφτεται κάποιος το θέμα που θα ήθελε να εμφανιστεί στο όνειρό του λίγο πριν αποκοιμηθεί.

Η διαδικασία μπορεί να περιλαμβάνει την οπτικοποίηση μιας επιθυμητής εικόνας ή ακόμη και την τοποθέτηση μιας σχετικής φωτογραφίας κοντά στο κρεβάτι, ώστε το συγκεκριμένο θέμα να παραμείνει στη σκέψη πριν από τον ύπνο.

Παλαιότερη μελέτη σε φοιτητές είχε δείξει ότι περίπου οι μισοί συμμετέχοντες ονειρεύτηκαν το θέμα στο οποίο είχαν επιλέξει να επικεντρωθούν. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει ότι οι σκέψεις πριν από τον ύπνο ενδέχεται να επηρεάζουν τα όνειρα, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η τεχνική λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο για όλους ή ότι αποτελεί εγγυημένη μέθοδο αντιμετώπισης των εφιαλτών.