MIND: Η διατροφή που συνδέεται με έως και 2,5 χρόνια πιο αργή γήρανση του εγκεφάλου

Έως και 2,5 χρόνια πιο αργή γήρανση του εγκεφάλου φαίνεται να συνδέεται με τη διατροφή MIND, ένα διατροφικό πρότυπο που συνδυάζει στοιχεία της μεσογειακής διατροφής με τη δίαιτα DASH, σύμφωνα με νέα μακροχρόνια μελέτη.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που ακολουθούσαν πιο πιστά το συγκεκριμένο διατροφικό μοντέλο εμφάνιζαν μικρότερη απώλεια φαιάς ουσίας, μιας βασικής συνιστώσας του εγκεφάλου.

Η συσχέτιση αυτή εκτιμήθηκε ότι αντιστοιχεί σε έως και 2,5 χρόνια διαφοράς στον ρυθμό της εγκεφαλικής γήρανσης.

Η μελέτη περιέλαβε περισσότερους από 1.600 μεσήλικες και ηλικιωμένους, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν επί σειρά ετών με τακτικούς ελέγχους υγείας και επαναλαμβανόμενες μαγνητικές τομογραφίες εγκεφάλου. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Journal of Neurology, Neurosurgery.

Τι περιλαμβάνει η διατροφή MIND

Η MIND σχεδιάστηκε με στόχο την υποστήριξη της εγκεφαλικής υγείας και δίνει έμφαση σε συγκεκριμένες ομάδες τροφίμων.

Στη βάση της βρίσκονται τα πράσινα φυλλώδη λαχανικά, τα υπόλοιπα λαχανικά, τα μούρα, οι ξηροί καρποί, τα όσπρια, τα ψάρια, τα πουλερικά, τα δημητριακά ολικής άλεσης και το ελαιόλαδο.

Αντίθετα, συστήνει τον περιορισμό τροφίμων όπως το κόκκινο κρέας, τα γλυκά, τα τηγανητά, το βούτυρο και η μαργαρίνη, καθώς και ορισμένων άλλων πηγών κορεσμένων λιπαρών.

Το αρχικό διατροφικό πρότυπο περιλαμβάνει και μέτρια κατανάλωση κρασιού, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι η κατανάλωση αλκοόλ είναι απαραίτητη για την υιοθέτησή του.

Τι έδειξαν οι εξετάσεις του εγκεφάλου

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι μαγνητικές τομογραφίες κατέγραψαν μεταβολές που συνδέονται με τη γήρανση, όπως μείωση του συνολικού όγκου του εγκεφάλου, της φαιάς και της λευκής ουσίας, αλλά και του ιππόκαμπου, μιας περιοχής που σχετίζεται με τη μνήμη και τη μάθηση.

Ωστόσο, στα άτομα με υψηλότερη βαθμολογία στη διατροφή MIND, η απώλεια φαιάς ουσίας ήταν πιο αργή. Ειδικότερα, κάθε αύξηση κατά τρεις μονάδες στη βαθμολογία της διατροφής συσχετίστηκε με περίπου 20% μικρότερη ηλικιακή απώλεια φαιάς ουσίας, διαφορά που αντιστοιχούσε σε περίπου 2,5 χρόνια εγκεφαλικής γήρανσης.

Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης συσχέτιση με πιο αργή αύξηση του όγκου των κοιλιών του εγκεφάλου. Πρόκειται για κοιλότητες που περιέχουν εγκεφαλονωτιαίο υγρό και μπορεί να διευρύνονται όταν μειώνεται ο όγκος του εγκεφαλικού ιστού.

Ποια τρόφιμα συνδέθηκαν με τις αλλαγές

Από την εξέταση μεμονωμένων τροφίμων, τα μούρα συσχετίστηκαν με πιο αργή αύξηση του όγκου των κοιλιών του εγκεφάλου. Τα πουλερικά συνδέθηκαν τόσο με μικρότερη αύξηση των κοιλιών όσο και με πιο αργή απώλεια φαιάς ουσίας.

Αντίθετα, η μεγαλύτερη κατανάλωση γλυκών συσχετίστηκε με ταχύτερη αύξηση του όγκου των κοιλιών και μεγαλύτερη απώλεια όγκου του ιππόκαμπου. Τα τηγανητά συνδέθηκαν επίσης με μεγαλύτερη απώλεια όγκου στην περιοχή αυτή.

Δεν κινήθηκαν, ωστόσο, όλα τα ευρήματα προς την αναμενόμενη κατεύθυνση. Ορισμένες συσχετίσεις, όπως εκείνες που αφορούσαν τα δημητριακά ολικής άλεσης και το τυρί, ήταν απρόσμενες, υποδεικνύοντας ότι η σχέση ανάμεσα σε συγκεκριμένα τρόφιμα και τις αλλαγές στον εγκέφαλο χρειάζεται περαιτέρω μελέτη.

Τι πρέπει να γνωρίζουμε για τα αποτελέσματα

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η έρευνα δεν αποδεικνύει πως η διατροφή MIND προκαλεί από μόνη της πιο αργή γήρανση του εγκεφάλου.

Πρόκειται για μελέτη παρατήρησης, η οποία καταγράφει συσχετίσεις και δεν μπορεί να αποκλείσει την επίδραση άλλων παραγόντων.

Επιπλέον, οι διατροφικές συνήθειες αξιολογήθηκαν μέσω ερωτηματολογίων, ενώ παράγοντες όπως η φυσική δραστηριότητα και η γενικότερη κατάσταση της υγείας ενδέχεται να επηρεάζουν τα αποτελέσματα.

Τα ευρήματα, πάντως, προσθέτουν νέα στοιχεία στη διερεύνηση της σχέσης μεταξύ διατροφής και εγκεφαλικής υγείας, ενισχύοντας το ενδιαφέρον για διατροφικά πρότυπα που βασίζονται σε ποικιλία φυτικών τροφίμων, ελαιόλαδο, ψάρια και άλλες ισορροπημένες επιλογές.