Η μαύρη σοκολάτα μπορεί να προσφέρει σημαντικά οφέλη στον οργανισμό, καθώς περιέχει ουσίες που συνδέονται με την καλύτερη λειτουργία της καρδιάς, τη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και την ευαισθησία στην ινσουλίνη.
Σε αντίθεση με άλλα γλυκά, το βασικό της συστατικό, το κακάο, είναι πλούσιο σε πολυφαινόλες και ειδικότερα σε φλαβονοειδή, φυτικές ενώσεις με αντιοξειδωτική και αντιφλεγμονώδη δράση. Παράλληλα, αποτελεί πηγή μαγνησίου.
Όσο μεγαλύτερη είναι η περιεκτικότητα μιας σοκολάτας σε κακάο, τόσο περισσότερες από αυτές τις ουσίες μπορεί να περιέχει.
Για τον λόγο αυτό, οι ειδικοί προτείνουν την επιλογή μαύρης σοκολάτας με τουλάχιστον 55% κακάο και την αποφυγή της υπερβολικής κατανάλωσης.
Η κλινική διαιτολόγος Bethany M. Doerfler από το Northwestern Medicine προτείνει ποσότητα έως 28 γραμμαρίων ημερησίως, δηλαδή περίπου δύο με τρία μικρά τετραγωνάκια.
Πώς επηρεάζει την καρδιά και την αρτηριακή πίεση
Ένα από τα σημαντικότερα οφέλη της μαύρης σοκολάτας σχετίζεται με την καρδιαγγειακή υγεία.
Τα φλαβονοειδή του κακάο φαίνεται ότι ενισχύουν την παραγωγή μονοξειδίου του αζώτου, μιας ουσίας που συμβάλλει στη χαλάρωση των αιμοφόρων αγγείων και στη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος.
Μετα-ανάλυση του 2020, στην οποία συμμετείχαν 615 άτομα, έδειξε ότι η κατανάλωση μικρών ποσοτήτων μαύρης σοκολάτας μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της ελαστικότητας των αγγείων.
Παράλληλα, ανασκόπηση της Cochrane κατέληξε στο συμπέρασμα ότι προϊόντα κακάο με υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή μπορούν να επιφέρουν μικρή μείωση της αρτηριακής πίεσης βραχυπρόθεσμα.
Επιπλέον, μεγάλη κλινική δοκιμή σε ηλικιωμένους συνέδεσε την καθημερινή λήψη εκχυλίσματος κακάο επί 3,5 χρόνια με 27% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακά αίτια.
Η σύνδεση με τον διαβήτη τύπου 2
Οι ευεργετικές ενώσεις του κακάο έχουν εξεταστεί και για την πιθανή επίδρασή τους στον μεταβολισμό της γλυκόζης.
Συγκεκριμένα, υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορούν να συμβάλουν στη βελτίωση της ευαισθησίας στην ινσουλίνη, της ορμόνης που βοηθά τον οργανισμό να ρυθμίζει τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2024 στο επιστημονικό περιοδικό BMJ. Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα περισσότερων από 110.000 ενηλίκων, τα οποία συγκεντρώθηκαν σε διάστημα 15 ετών.
Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, όσοι κατανάλωναν τουλάχιστον πέντε μερίδες μαύρης σοκολάτας την εβδομάδα εμφάνιζαν 21% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 σε σύγκριση με όσους δεν έτρωγαν ποτέ.
Αντίθετα, δεν διαπιστώθηκε αντίστοιχη συσχέτιση για τη σοκολάτα γάλακτος. Οι ερευνητές επισημαίνουν, πάντως, ότι τα συγκεκριμένα ευρήματα δεν αποδεικνύουν πως η μαύρη σοκολάτα από μόνη της προλαμβάνει τον διαβήτη.
Μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της διάθεσης
Η κατανάλωση σοκολάτας συνδέεται συχνά με το αίσθημα ευχαρίστησης, ωστόσο οι επιστήμονες εξετάζουν και πιθανούς βιολογικούς μηχανισμούς πίσω από αυτή την επίδραση.
Το κακάο περιέχει τρυπτοφάνη, ένα αμινοξύ που χρησιμοποιεί ο οργανισμός για την παραγωγή σεροτονίνης, ενώ οι πολυφαινόλες του ενδέχεται να επηρεάζουν την αιμάτωση του εγκεφάλου.
Σε κλινική μελέτη του 2024, γυναίκες στην εμμηνόπαυση με ήπια έως μέτρια καταθλιπτικά συμπτώματα κατανάλωναν καθημερινά 12 γραμμάρια μαύρης σοκολάτας με 78% κακάο για οκτώ εβδομάδες.
Στο τέλος της έρευνας παρουσίασαν μείωση των συμπτωμάτων σε σύγκριση με την ομάδα που κατανάλωνε σοκολάτα γάλακτος.
Άλλη έρευνα από το Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σεούλ κατέγραψε επίσης μείωση αρνητικών συναισθημάτων, όπως το στρες και η ευερεθιστότητα, σε συμμετέχοντες που κατανάλωναν καθημερινά μαύρη σοκολάτα με 85% κακάο.
Τι δείχνουν οι έρευνες για το έντερο
Ένα ακόμη πεδίο στο οποίο στρέφεται το ενδιαφέρον των επιστημόνων είναι η επίδραση του κακάο στο εντερικό μικροβίωμα.
Σύμφωνα με την έρευνα από τη Νότια Κορέα, η κατανάλωση μαύρης σοκολάτας με υψηλή περιεκτικότητα σε κακάο συνδέθηκε με μεγαλύτερη ποικιλομορφία ωφέλιμων βακτηρίων στο έντερο.
Το μικροβίωμα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην πέψη και στη συνολική λειτουργία του οργανισμού, ενώ συνδέεται και με τον άξονα εντέρου-εγκεφάλου, μέσω του οποίου επηρεάζονται διάφορες λειτουργίες που σχετίζονται με τη διάθεση.
Οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι η μαύρη σοκολάτα δεν αποτελεί απαραίτητο συστατικό μιας ισορροπημένης διατροφής. Πολυφαινόλες μπορεί κανείς να προσλάβει και από άλλες τροφές, όπως τα μούρα, τα όσπρια, το τσάι και τα λαχανικά.
Για όσους, ωστόσο, αγαπούν τη σοκολάτα, η επιλογή μιας ποιοτικής μαύρης εκδοχής και η κατανάλωσή της με μέτρο μπορεί να προσφέρει ορισμένα επιπλέον διατροφικά οφέλη.
Σε κάθε περίπτωση, δεν αντικαθιστά μια ισορροπημένη διατροφή ούτε αποτελεί μέσο πρόληψης ή θεραπείας ασθενειών.
Tο pronews.gr δημοσιεύει κάθε σχόλιο το οποίο είναι σχετικό με το θέμα στο οποίο αναφέρεται το άρθρο. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να εκφράζει ελεύθερα τις απόψεις του. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι υιοθετούμε τις απόψεις αυτές και διατηρούμε το δικαίωμα να μην δημοσιεύουμε συκοφαντικά ή υβριστικά σχόλια όπου τα εντοπίζουμε. Σε κάθε περίπτωση ο καθένας φέρει την ευθύνη των όσων γράφει και το pronews.gr ουδεμία νομική ή άλλα ευθύνη φέρει.
Δικαίωμα συμμετοχής στη συζήτηση έχουν μόνο όσοι έχουν επιβεβαιώσει το email τους στην υπηρεσία disqus. Εάν δεν έχετε ήδη επιβεβαιώσει το email σας, μπορείτε να ζητήσετε να σας αποσταλεί νέο email επιβεβαίωσης από το disqus.com
Όποιος χρήστης της πλατφόρμας του disqus.com ενδιαφέρεται να αναλάβει διαχείριση (moderating) των σχολίων στα άρθρα του pronews.gr σε εθελοντική βάση, μπορεί να στείλει τα στοιχεία του και στοιχεία επικοινωνίας στο [email protected] και θα εξεταστεί άμεσα η υποψηφιότητά του.