Εννέα λόγοι για να βάλετε το κολύμπι στη ζωή σας – Τα οφέλη για σώμα και ψυχική υγεία

Το κολύμπι δεν είναι μόνο ένας ευχάριστος τρόπος για να δροσιστούμε το καλοκαίρι. Πρόκειται για μια ολοκληρωμένη μορφή άσκησης, καθώς ενεργοποιεί πολλές μυϊκές ομάδες, ανεβάζει τους καρδιακούς παλμούς και παράλληλα επιβαρύνει λιγότερο τις αρθρώσεις σε σχέση με δραστηριότητες που γίνονται σε σκληρό έδαφος.

Το νερό λειτουργεί σαν φυσική αντίσταση στις κινήσεις, ενώ η άνωση στηρίζει σημαντικό μέρος του σωματικού βάρους.

Για αυτόν τον λόγο, η άσκηση στο νερό μπορεί να αποτελέσει καλή επιλογή τόσο για ανθρώπους που γυμνάζονται συστηματικά όσο και για όσους επιστρέφουν στην άσκηση έπειτα από μεγάλο διάστημα.

Ο φυσιολόγος άσκησης Christopher Travers, από το Cleveland Clinic Sports Health, επισημαίνει τα οφέλη που μπορεί να προσφέρει η κολύμβηση σε διαφορετικές ηλικίες και επίπεδα φυσικής κατάστασης.

1. Προστατεύει περισσότερο τις αρθρώσεις

Η άνωση του νερού μειώνει την πίεση που δέχονται οι αρθρώσεις κατά τη διάρκεια της άσκησης.

Έτσι, το κολύμπι και άλλες δραστηριότητες στο νερό μπορούν να είναι ιδιαίτερα χρήσιμες για ανθρώπους με αρθρίτιδα, αυξημένο σωματικό βάρος ή κινητικές δυσκολίες.

2. Ενισχύει την καρδιαγγειακή λειτουργία

Το κολύμπι αποτελεί αερόβια άσκηση και μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της καρδιοαναπνευστικής φυσικής κατάστασης.

Η συστηματική άσκηση συνδέεται γενικότερα με καλύτερη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης και με χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών προβλημάτων.

Μάλιστα, μεγάλη βρετανική ανάλυση σε περισσότερους από 80.000 ανθρώπους έχει συνδέσει το τακτικό κολύμπι με χαμηλότερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου και θανάτου από καρδιοπάθεια ή εγκεφαλικό, σε σύγκριση με την απουσία κολύμβησης.

3. Γυμνάζει το αναπνευστικό

Η κολύμβηση απαιτεί έλεγχο της αναπνοής και συντονισμό ανάμεσα στις κινήσεις και την πρόσληψη αέρα. Με τη συστηματική εξάσκηση μπορεί να βελτιωθεί η αναπνευστική ικανότητα και η αποτελεσματικότερη αξιοποίηση του οξυγόνου.

Ωστόσο, άνθρωποι με άσθμα ή χρόνια αναπνευστικά προβλήματα χρειάζεται να συμβουλεύονται τον γιατρό τους, καθώς ορισμένα απολυμαντικά που χρησιμοποιούνται στις πισίνες ενδέχεται να ερεθίσουν το αναπνευστικό σύστημα.

4. Αυξάνει την κατανάλωση ενέργειας

Όπως κάθε αερόβια δραστηριότητα, το κολύμπι αυξάνει τις θερμίδες που καταναλώνει ο οργανισμός. Η ενεργειακή δαπάνη εξαρτάται από το σωματικό βάρος, την ταχύτητα, τη διάρκεια και το στυλ κολύμβησης.

Επομένως, μπορεί να αποτελέσει μέρος ενός συνολικού προγράμματος που στοχεύει στη διαχείριση του σωματικού βάρους, πάντα σε συνδυασμό με ισορροπημένη διατροφή και συνολική φυσική δραστηριότητα.

5. Ενεργοποιεί πολλές μυϊκές ομάδες

Κάθε κίνηση μέσα στο νερό συναντά αντίσταση. Αυτό σημαίνει ότι οι μύες χρειάζεται να δουλεύουν συνεχώς για να προωθήσουν το σώμα.

Ανάλογα με το στυλ κολύμβησης, ενεργοποιούνται οι ώμοι, τα χέρια, η πλάτη, ο κορμός και τα πόδια, ενώ παράλληλα βελτιώνεται η αντοχή.

6. Μπορεί να στηρίξει τη λειτουργία του εγκεφάλου

Η συστηματική σωματική δραστηριότητα έχει συσχετιστεί με οφέλη για τη γνωστική λειτουργία. Η κολύμβηση συνδυάζει κίνηση, συντονισμό και έλεγχο της αναπνοής, γεγονός που την καθιστά μια δραστηριότητα με πολλαπλές απαιτήσεις για τον οργανισμό.

Παρότι υπάρχουν ενδείξεις για πιθανή θετική επίδραση στη γνωστική υγεία, χρειάζονται περισσότερες έρευνες ώστε να αποσαφηνιστεί ειδικά ο ρόλος της κολύμβησης.

7. Μπορεί να συμβάλει στην υγιή γήρανση

Η άσκηση στο νερό μπορεί να αποτελέσει ιδιαίτερα πρακτική επιλογή όσο μεγαλώνουμε, καθώς συνδυάζει μυϊκή προσπάθεια και αερόβια άσκηση χωρίς σημαντική επιβάρυνση των αρθρώσεων.

Σε μελέτη που αφορούσε 100 μετεμμηνοπαυσιακές γυναίκες με υπέρταση, πρόγραμμα κολύμβησης διάρκειας 20 εβδομάδων συνδέθηκε με βελτιώσεις στην αρτηριακή πίεση, την αρτηριακή λειτουργία, τη μυϊκή δύναμη και την καρδιοαναπνευστική ικανότητα.

8. Βοηθά στη διάθεση και στη μείωση του στρες

Τα οφέλη της κολύμβησης δεν περιορίζονται στο σώμα. Η σωματική άσκηση γενικότερα μπορεί να συμβάλει στη βελτίωση της διάθεσης και στη μείωση του στρες.

Παράλληλα, ο επαναλαμβανόμενος ρυθμός των κινήσεων και η συγκέντρωση στην αναπνοή μπορούν να προσφέρουν ένα διάλειμμα από την ένταση της καθημερινότητας, δημιουργώντας μια αίσθηση χαλάρωσης.

9. Είναι κατάλληλο και για όσους ξεκινούν τώρα

Ένα από τα πλεονεκτήματα της άσκησης στο νερό είναι ότι δεν απαιτεί απαραίτητα υψηλό επίπεδο φυσικής κατάστασης.

Όποιος δεν μπορεί ακόμη να κολυμπήσει μεγάλες αποστάσεις μπορεί να ξεκινήσει με λίγα λεπτά ήπιας κολύμβησης, περπάτημα μέσα στο νερό ή ασκήσεις αεροβικής σε πισίνα.

Η διάρκεια και η ένταση μπορούν στη συνέχεια να αυξάνονται σταδιακά.

Πόσο κολύμπι χρειάζεται;

Οι γενικές συστάσεις για τη φυσική δραστηριότητα κάνουν λόγο για περίπου 150 λεπτά μέτριας έντασης αερόβιας άσκησης την εβδομάδα. Αυτό, όμως, δεν σημαίνει ότι κάποιος που ξεκινά τώρα πρέπει να προσπαθήσει να φτάσει αμέσως σε αυτόν τον στόχο.

Η σταδιακή αύξηση της διάρκειας και της έντασης είναι πιο ρεαλιστική προσέγγιση. Ακόμη και μικρότερες χρονικά προπονήσεις μπορούν να αποτελέσουν ένα πρώτο βήμα προς μια πιο δραστήρια καθημερινότητα.

Για όσους έχουν χρόνια να κολυμπήσουν, τα μαθήματα με εκπαιδευτή μπορούν επίσης να βοηθήσουν στη βελτίωση της τεχνικής και της ασφάλειας μέσα στο νερό.

Σε κάθε περίπτωση, άτομα με γνωστό καρδιολογικό ή άλλο χρόνιο πρόβλημα υγείας, καθώς και όσοι έχουν παραμείνει για μεγάλο διάστημα σωματικά αδρανείς, καλό είναι να συμβουλεύονται προηγουμένως τον γιατρό τους.

Το βασικό πλεονέκτημα της κολύμβησης είναι ότι μπορεί να συνδυάσει αερόβια άσκηση, μυϊκή ενδυνάμωση και χαμηλότερη καταπόνηση των αρθρώσεων.

Με τη σωστή ένταση και σταδιακή προσαρμογή, μπορεί να αποτελέσει μια ιδιαίτερα ολοκληρωμένη μορφή άσκησης για διαφορετικές ηλικίες.