Επιτυχής δοκιμή πυραύλου ESSM κατά στόχου επιφανείας

Mε ανακοίνωση τύπου την οποία εξέδωσε στις 30 του περασμένου Μαΐου, η Raytheon γνωστοποίησε ότι εκτέλεσε σε συνεργασία με το Αμερικανικό Ναυτικό δοκιμή επιφανείας-επιφανείας πυραύλου ESSM (Evolved Sea Sparrow Missile).

H εκτόξευση του βλήματος, το οποίο λάμβανε στοιχεία στοχοποίησης από σύστημα ελέγχου πυρός Mk.57 Mod. 12, έγινε από το ειδικά μετασκευασμένο πλοίο πυραυλικών δοκιμών του Αμερικανικού Ναυτικού (πρώην USS Paul F. Foster DD 964) και ήταν η πρώτη εναντίον στόχου επιφανείας. Η συγκεκριμένη εκτόξευση ήταν επίσης η πρώτη που πραγματοποιήθηκε από οκταπλό εκτοξευτή Mk 29 Mod. 4, ο οποίος είναι εγκατεστημένος σε αεροπλανοφόρα του Αμερικανικού Ναυτικού και σε ορισμένα πλοία επιφανείας, όπως οι φρεγάτες κλάσης S (Standard). Παρά το γεγονός ότι ο ESSM αναπτύχθηκε ως όπλο επιφανείας-αέρος το Αμερικανικό ναυτικό και συγκεκριμένα το Naval Air Warfare Center Weapons Division με έδρα το China Lake της Καλιφόρνια σε συνεργασία με τη Raytheon, ανάπτυξαν νέο λογισμικό που τον καθιστά ικανό να πλήττει με ακρίβεια ακόμη και ταχέως κινούμενους στόχους μικρού μεγέθους στην επιφάνεια της θάλασσας. Στη συγκεκριμένη δοκιμή αξίζει να σημειωθεί ότι ο στόχος ήταν ένα μικρό φουσκωτό σκάφος, το οποίο έπλεε στην επιφάνεια με μεγάλη ταχύτητα και παράλληλα ελισσόταν… Το Αμερικανικό ναυτικό έχει ανακοινώσει ότι μέχρι το τέλος του 2007 θα ακολουθήσουν και άλλες δοκιμαστικές εκτοξεύσεις ESSΜ εναντίον στόχων επιφανείας, τόσο από το ειδικά μετασκευασμένο σκάφος που διαθέτει, όσο και από φρεγάτα του Ολλανδικού ναυτικού.