Μεγάλη αλλαγή στο WhatsApp: Οι χρήστες θα μπορούν να επικοινωνούν χωρίς να αποκαλύπτουν τον αριθμό του κινητού τους

Σε σημαντικές αλλαγές προχωρά το WhatsApp, καθώς η δημοφιλής εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων ετοιμάζεται να εισαγάγει τη δυνατότητα χρήσης μοναδικών ονομάτων χρήστη (usernames), επιτρέποντας στους χρήστες να επικοινωνούν χωρίς να χρειάζεται να αποκαλύπτουν τον αριθμό του κινητού τους.

Η νέα λειτουργία αναμένεται να διατεθεί σταδιακά μέσα στους επόμενους μήνες στους περίπου 3 δισεκατομμύρια λογαριασμούς της πλατφόρμας.

Οι χρήστες θα μπορούν να δημιουργούν το δικό τους όνομα χρήστη, το οποίο δεν θα είναι υποχρεωτικό και θα μπορεί να αλλάζει ή να διαγράφεται οποιαδήποτε στιγμή.

Με την πλήρη ενεργοποίηση του νέου συστήματος, η επικοινωνία θα μπορεί να γίνεται μέσω του username, χωρίς να εμφανίζεται ο αριθμός τηλεφώνου στους υπόλοιπους χρήστες. Παράλληλα, θα εξακολουθούν να υπάρχουν οι δυνατότητες αποκλεισμού και αναφοράς ανεπιθύμητων επαφών.

Τα usernames θα μπορούν να περιλαμβάνουν έως 35 χαρακτήρες, ενώ θα υπάρχουν περιορισμοί στη χρήση ορισμένων ονομάτων που σχετίζονται με υψηλόβαθμους αξιωματούχους ή γνωστές προσωπικότητες, ώστε να αποφεύγονται φαινόμενα πλαστοπροσωπίας.

Η Meta, στην οποία ανήκει το WhatsApp, παρουσιάζει τη νέα δυνατότητα ως ένα ακόμη βήμα προς την ενίσχυση της ιδιωτικότητας των χρηστών.

Όπως δήλωσε η υπεύθυνη προϊόντων της εφαρμογής, Άλις Νιούτον-Ρεξ, πολλοί χρήστες δεν επιθυμούν να μοιράζονται τον προσωπικό τους αριθμό τηλεφώνου, ιδιαίτερα όταν συμμετέχουν σε ομαδικές συνομιλίες ή επικοινωνούν με άτομα που δεν γνωρίζουν καλά.

Ωστόσο, η νέα λειτουργία δεν έμεινε χωρίς κριτική. Η καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και ειδική σε θέματα προστασίας προσωπικών δεδομένων, Carissa Véliz, υποστήριξε ότι, παρά τη βελτίωση, το WhatsApp εξακολουθεί να συλλέγει μεταδεδομένα των χρηστών για διαφημιστικούς σκοπούς, επισημαίνοντας ότι η Meta έχει δεχθεί επανειλημμένα επικρίσεις για τις πρακτικές της στον τομέα της ιδιωτικότητας.

Η εταιρεία διευκρινίζει πάντως ότι το περιεχόμενο των συνομιλιών παραμένει προστατευμένο μέσω κρυπτογράφησης από άκρο σε άκρο και δεν χρησιμοποιείται για διαφημιστικούς σκοπούς. Αντίθετα, αξιοποιούνται στοιχεία όπως ο χρόνος και οι επαφές με τις οποίες επικοινωνεί ο χρήστης.

Αξίζει να σημειωθεί ότι, παρά την εισαγωγή των usernames, η δημιουργία λογαριασμού στο WhatsApp θα εξακολουθεί να απαιτεί αριθμό τηλεφώνου, ο οποίος όμως δεν θα είναι πλέον ορατός στους υπόλοιπους χρήστες της εφαρμογής.