«Κανόνι» από την iRobot: Κήρυξε πτώχευση ο κολοσσός πίσω από τη σκούπα Roomba

Αίτηση πτώχευσης υπέβαλε χθες Κυριακή (15/12) η iRobot, η εταιρεία που κατασκευάζει τη γνωστή ηλεκτρική σκούπα-ρομπότ, Roomba, ανοίγοντας τον δρόμο για την εξαγορά της από τον βασικό της κατασκευαστή, την Picea Robotics.

Ειδικότερα, σύμφωνα με το Reuters, η εταιρεία, η οποία τον Μάρτιο εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με τη συνέχιση της δραστηριότητάς της, υπέβαλε αίτηση για προστασία βάσει του Κεφαλαίου 11 στο δικαστήριο πτωχεύσεων του Ντελαγουέρ, καθώς αντιμετωπίζει αυξημένο ανταγωνισμό από φθηνότερους ανταγωνιστές και νέους δασμούς στις ΗΠΑ.

Η iRobot είχε συνολικά έσοδα περίπου 682 εκατομμυρίων δολαρίων το 2024, αλλά τα κέρδη της έχουν μειωθεί λόγω του ανταγωνισμού από κινεζικούς ανταγωνιστές όπως η Ecovacs Robotics. Η iRobot παραμένει κυρίαρχη σε βασικές αγορές όπως οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία, αλλά ο ανταγωνισμός την ανάγκασε να μειώσει τις τιμές της και να πραγματοποιήσει σημαντικές επενδύσεις σε τεχνολογικές αναβαθμίσεις, σύμφωνα με τα έγγραφα που κατατέθηκαν στο δικαστήριο πτωχεύσεων.

Οι νέοι δασμοί των ΗΠΑ έχουν επίσης βλάψει την εταιρεία, ειδικά ο φόρος 46% στις εισαγωγές από το Βιετνάμ, όπου η iRobot κατασκευάζει ηλεκτρικές σκούπες για την αγορά των ΗΠΑ. Οι δασμοί αύξησαν τα έξοδα της εταιρείας κατά 23 εκατομμύρια δολάρια το 2025, ενώ κατέστησαν πιο δύσκολο τον σχεδιασμό για το μέλλον, σύμφωνα με τα έγγραφα που κατέθεσε η iRobot στο δικαστήριο.

Η εταιρεία, η οποία ήταν στόχος μιας αποτυχημένης εξαγοράς ύψους 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την Amazon.com, έχει χρέη περίπου 190 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το χρέος προέρχεται από ένα δάνειο του 2023 που η iRobot χρησιμοποίησε για να αναχρηματοδοτήσει τις δραστηριότητές της, ενώ μια ευρωπαϊκή έρευνα για τον ανταγωνισμό ανέστειλε τη συμφωνία με την Amazon.