Καναδάς: Αρκούδα γκρίζλι κατασπάραξε μητέρα και την 20χρονη κόρη της

Τραγικό θάνατο βρήκαν μια 48χρονη γυναίκα και η 20χρονη κόρη της στη Βρετανική Κολομβία του δυτικού Καναδά, έπειτα από επίθεση που δέχθηκαν από αρκούδα γκρίζλι κατά τη διάρκεια πεζοπορίας.

Πρόκειται για την Τζένιφερ Μπαλκάρας και τη Σέλα Ριντ, οι οποίες δηλώθηκαν ως αγνοούμενες την 1η Νοεμβρίου, όταν δεν επέστρεψαν από μια απογευματινή βόλτα που είχαν προγραμματίσει να κάνουν στην περιοχή.

Τα λείψανα των δύο γυναικών εντοπίστηκαν διαφορετικές ημέρες, σε περιοχή με μονοπάτια πεζοπορίας κοντά στην κοινότητα Μπέλα Κούλα.

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Προστασίας της Φύσης της Βρετανικής Κολομβίας (BCCOS), τα στοιχεία που βρέθηκαν στο σημείο υποδεικνύουν πιθανή εμπλοκή άγριου ζώου.

Η σορός της μητέρας εντοπίστηκε τη Δευτέρα και της κόρης της την Τρίτη, κατά τη διάρκεια των ερευνών στις οποίες συμμετείχαν στελέχη της υπηρεσίας και της Βασιλικής Καναδικής Έφιππης Αστυνομίας (RCMP).

Οι αρχές εξετάζουν το ενδεχόμενο να εμπλέκεται μία ή περισσότερες αρκούδες γκρίζλι, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει αποσαφηνιστεί τι ακριβώς συνέβη.

Ο επιθεωρητής της BCCOS, Τζεφ Τάιρ, δήλωσε ότι οι έρευνες συνεχίζονται για τον εντοπισμό των ζώων που ενδέχεται να σχετίζονται με την υπόθεση.

Όπως διευκρίνισε, κάθε αρκούδα που θα εντοπιστεί θα αξιολογηθεί και, εφόσον διαπιστωθεί ότι συμμετείχε στην επίθεση, θα θανατωθεί σύμφωνα με τις επαρχιακές οδηγίες για την αντιμετώπιση περιστατικών σύγκρουσης ανθρώπων και άγριας ζωής.

Μητέρα και κόρη ήταν αχώριστες

Η είδηση του θανάτου των δύο γυναικών έχει βυθίσει στο πένθος την οικογένειά τους.

Ο αδελφός της Τζένιφερ, Τζος Μπαλκάρας, μιλώντας στο καναδικό δίκτυο CBC, περιέγραψε τη στενή σχέση που είχαν μητέρα και κόρη.

Όπως ανέφερε, οι δύο γυναίκες ήταν εξαιρετικά δεμένες και μοιράζονταν την αγάπη τους για την πεζοπορία. «Όταν η Τζένι πήγαινε για πεζοπορία, η Σέλα ήταν πάντα δίπλα της», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Η 48χρονη είχε μετακομίσει πρόσφατα στην Μπέλα Κούλα, θέλοντας να ξεκινήσει μια νέα επαγγελματική πορεία και ένα διαφορετικό κεφάλαιο στη ζωή της.

Μετά την τραγωδία δημιουργήθηκε διαδικτυακή εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων, προκειμένου να βοηθηθεί η οικογένεια με τα έξοδα της κηδείας.

Τα προηγούμενα περιστατικά επιθέσεων από γκρίζλι

Η Βρετανική Κολομβία αποτελεί περιοχή όπου ζουν σημαντικοί πληθυσμοί αρκούδων γκρίζλι. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, στην επαρχία βρίσκονται από 10.000 έως 13.000 ζώα, τα οποία χαρακτηρίζονται ευάλωτα και προστατεύονται από την καναδική νομοθεσία.

Οι συγκρούσεις με ανθρώπους θεωρούνται σχετικά σπάνιες, ωστόσο μπορούν να αποβούν θανατηφόρες, ιδιαίτερα όταν οι αρκούδες αιφνιδιάζονται ή αισθάνονται ότι απειλούνται τα μικρά τους ή η τροφή τους.

Τα τελευταία χρόνια έχουν καταγραφεί αρκετά σοβαρά περιστατικά στην περιοχή.

Τον Οκτώβριο του 2025, αρκούδα γκρίζλι επιτέθηκε σε δύο πεζοπόρους στο όρος ΜακΓκρέγκορ, με τον έναν να υποκύπτει αργότερα στα τραύματά του. Το ζώο εντοπίστηκε στη συνέχεια νεκρό.

Τον Νοέμβριο του ίδιου έτους, σημειώθηκε νέα επίθεση από αρκούδα σε ομάδα μαθητών και συνοδών στην ευρύτερη περιοχή της Μπέλα Κούλα, με αποτέλεσμα να τραυματιστούν συνολικά 11 άνθρωποι.

Παράλληλα, η Ομοσπονδία Άγριας Ζωής της Βρετανικής Κολομβίας (BCWF) έχει υποστηρίξει ότι οι αναφορές για συγκρούσεις ανθρώπων με γκρίζλι αυξήθηκαν μετά την απαγόρευση του κυνηγιού τους για ψυχαγωγικούς σκοπούς, η οποία τέθηκε σε ισχύ το 2017.

Ο εκτελεστικός διευθυντής της ομοσπονδίας, Τζέσι Ζέμαν, είχε προειδοποιήσει ότι η αυξανόμενη συνύπαρξη ανθρώπων και αρκούδων στους ίδιους φυσικούς χώρους μπορεί να οδηγήσει σε περισσότερα επικίνδυνα περιστατικά.