Μια σημαντική ανακάλυψη που προσφέρει νέα δεδομένα για τη βιολογία των δεινοσαύρων πραγματοποίησε διεθνής ερευνητική ομάδα στη Βραζιλία, εντοπίζοντας απολιθωμένα ερυθρά αιμοσφαίρια σε οστά δεινοσαύρου ηλικίας 115 εκατομμυρίων ετών.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Curtin της Αυστραλίας και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Proceedings of the National Academy of Sciences» (PNAS).
Τα ευρήματα προέρχονται από οστά των άκρων ενός θηριόποδου δεινοσαύρου του είδους Aratasaurus museunacionali, τα οποία είχαν ανακαλυφθεί στη βορειοανατολική Βραζιλία.
Στο εσωτερικό των απολιθωμένων οστών οι ερευνητές εντόπισαν πολυάριθμες δομές που αντιστοιχούν σε ερυθρά αιμοσφαίρια, διατηρημένες μέσα σε αγγειακούς πόρους.
Παράλληλα, οι χημικές αναλύσεις αποκάλυψαν την παρουσία μορίων αίμης, ενός βασικού συστατικού της αιμοσφαιρίνης που δεσμεύει και μεταφέρει το οξυγόνο στο αίμα.
Το στοιχείο που καθιστά ιδιαίτερα σημαντική τη συγκεκριμένη ανακάλυψη είναι ότι οι επιστήμονες δεν περιορίστηκαν στον εντοπισμό μορφών που μοιάζουν με κύτταρα. Κατάφεραν να επιβεβαιώσουν χημικά την παρουσία ουσιών που προέρχονται από την αιμοσφαιρίνη στο εσωτερικό τους.
Προηγούμενες έρευνες είχαν καταγράψει αντίστοιχες κυτταρικές δομές σε απολιθώματα, ωστόσο δεν είχαν καταφέρει να τεκμηριώσουν με τον ίδιο τρόπο τη μοριακή τους προέλευση.
Πώς διατηρήθηκε το αίμα του δεινοσαύρου
Οι επιστήμονες επιχειρούν τώρα να εξηγήσουν πώς ήταν δυνατόν να διατηρηθούν τέτοια βιολογικά κατάλοιπα για περισσότερα από 100 εκατομμύρια χρόνια.
Η ερευνητική ομάδα εκτιμά ότι καθοριστικό ρόλο έπαιξε η ταχεία ταφή του ζώου μετά τον θάνατό του. Το περιβάλλον στο οποίο βρέθηκε το σώμα του φαίνεται πως είχε χαμηλή περιεκτικότητα σε οξυγόνο και ήταν πλούσιο σε μικροοργανισμούς, συνθήκες που ενδεχομένως συνέβαλαν στη διατήρηση των οργανικών δομών.
Η επικεφαλής της μελέτης, Κλάιτι Γκράις, ιδρυτική διευθύντρια του Κέντρου Οργανικής και Ισοτοπικής Γεωχημείας της Δυτικής Αυστραλίας στο Πανεπιστήμιο Curtin, χαρακτήρισε την ανακάλυψη ορόσημο για την επιστημονική έρευνα.
Όπως σημείωσε, η ανίχνευση μορίων που προέρχονται από την αίμη μέσα σε ερυθρά αιμοσφαίρια ηλικίας 115 εκατομμυρίων ετών αποτελεί ένα εξαιρετικά σημαντικό εύρημα.
Η ίδια υπογράμμισε ότι η ανακάλυψη διευρύνει τις γνώσεις για τα οργανικά κατάλοιπα που μπορούν να διατηρηθούν στα απολιθώματα και προσφέρει ένα άμεσο μοριακό «παράθυρο» στη φυσιολογία ζώων που έχουν εξαφανιστεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια.
Η σημασία για την αναζήτηση ζωής στο Σύμπαν
Η συγκεκριμένη έρευνα ενδέχεται να έχει εφαρμογές που ξεπερνούν τα όρια της παλαιοντολογίας.
Ο Μάρτιν Βαν Κράνεντονκ, επικεφαλής της Σχολής Επιστημών της Γης και του Πλανήτη του Πανεπιστημίου Curtin, επισήμανε ότι τα αποτελέσματα μπορούν να οδηγήσουν σε επανεξέταση του τρόπου με τον οποίο διατηρούνται μοριακές δομές για μεγάλα χρονικά διαστήματα, ακόμη και κάτω από ιδιαίτερα δύσκολες συνθήκες.
Η κατανόηση αυτών των μηχανισμών θα μπορούσε να αποδειχθεί χρήσιμη και στην Αστροβιολογία, τον επιστημονικό κλάδο που μελετά τις προϋποθέσεις εμφάνισης και διατήρησης της ζωής στο Σύμπαν.
Με αυτόν τον τρόπο, τα ευρήματα από τα απολιθωμένα οστά του δεινοσαύρου στη Βραζιλία ενδέχεται να συμβάλουν και στην αναζήτηση ενδείξεων αρχαίας ζωής πέρα από τη Γη.
Tο pronews.gr δημοσιεύει κάθε σχόλιο το οποίο είναι σχετικό με το θέμα στο οποίο αναφέρεται το άρθρο. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να εκφράζει ελεύθερα τις απόψεις του. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι υιοθετούμε τις απόψεις αυτές και διατηρούμε το δικαίωμα να μην δημοσιεύουμε συκοφαντικά ή υβριστικά σχόλια όπου τα εντοπίζουμε. Σε κάθε περίπτωση ο καθένας φέρει την ευθύνη των όσων γράφει και το pronews.gr ουδεμία νομική ή άλλα ευθύνη φέρει.
Δικαίωμα συμμετοχής στη συζήτηση έχουν μόνο όσοι έχουν επιβεβαιώσει το email τους στην υπηρεσία disqus. Εάν δεν έχετε ήδη επιβεβαιώσει το email σας, μπορείτε να ζητήσετε να σας αποσταλεί νέο email επιβεβαίωσης από το disqus.com
Όποιος χρήστης της πλατφόρμας του disqus.com ενδιαφέρεται να αναλάβει διαχείριση (moderating) των σχολίων στα άρθρα του pronews.gr σε εθελοντική βάση, μπορεί να στείλει τα στοιχεία του και στοιχεία επικοινωνίας στο [email protected] και θα εξεταστεί άμεσα η υποψηφιότητά του.