Καρκίνος στο στόμα: Ποια τα συμπτώματα που δεν πρέπει να αγνοήσετε και οι κύριοι παράγοντες κινδύνου

Ο καρκίνος στο στόμα, θα πρέπει να γίνει γνωστό πώς εμφανίζεται όταν ανώμαλα κύτταρα στο στόμα πολλαπλασιάζονται ανεξέλεγκτα, σχηματίζοντας όγκους που μπορούν να εισβάλουν σε κοντινούς ιστούς και να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος.

Συχνά αναπτύσσεται στα πλακώδη κύτταρα που καλύπτουν το στόμα και τον λαιμό.

Όπως και άλλοι καρκίνοι, ξεκινά όταν μεταλλάξεις του DNA προκαλούν την ανάπτυξη των κυττάρων χωρίς φυσιολογικό έλεγχο, οδηγώντας σε σχηματισμό μάζας και πιθανή μετάσταση.

Περιλαμβάνει καρκίνους των χειλιών, της γλώσσας, των μάγουλων, των ούλων, του εδάφους και της οροφής του στόματος, καθώς και του στοματοφάρυγγα.

Ποια είναι τα πρώιμα σημάδια και συμπτώματα του καρκίνου του στόματος;

Ο καρκίνος του στόματος μπορεί να είναι ανώδυνος στα αρχικά του στάδια, γεγονός που καθιστά κρίσιμο τον αυτοέλεγχο και τις τακτικές οδοντιατρικές εξετάσεις.

Πιθανά συμπτώματα:

• Πληγή στο στόμα ή στο χείλος που δεν επουλώνεται εντός 2 εβδομάδων
• Επίμονος πόνος στο στόμα ή εξόγκωμα στο μάγουλο
• Λευκά ή κόκκινα σημάδια στα ούλα, τη γλώσσα ή τον βλεννογόνο ιστό του στόματος
• Δυσκολία στη μάσηση, την κατάποση ή την κίνηση της γλώσσας και της γνάθου
• Μούδιασμα της γλώσσας ή άλλων στοματικών περιοχών
• Επίμονος πονόλαιμος ή αίσθηση ότι “κάτι έχει κολλήσει στον λαιμό”
• Ανεξήγητη απώλεια βάρους

Οποιαδήποτε επίμονη στοματική αλλαγή που διαρκεί περισσότερο από 2-3 εβδομάδες θα πρέπει να αξιολογείται από γιατρό.

Τι προκαλεί καρκίνο του στόματος και ποιο κινδυνεύουν περισσότερο;

Διάφοροι παράγοντες του τρόπου ζωής, του περιβάλλοντος και της ατομικής βιολογίας μπορούν να αυξήσουν τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος.

Οι κύριοι παράγοντες κινδύνου είναι:

• Χρήση καπνού (τσιγάρα, πούρα, μάσημα καπνού κλπ.)
• Υψηλή κατανάλωση αλκοόλ
• Λοίμωξη από τον ιό των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV), ιδιαίτερα τον HPV-16
• Υπερβολική έκθεση στον ήλιο (καρκίνος των χειλιών)
• Εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα
• Κακή στοματική υγιεινή και χρόνιος ερεθισμός (οδοντοστοιχίες που δεν εφαρμόζουν σωστά, αιχμηρά δόντια)
• Ηλικία και φύλο — πιο συχνός καρκίνος σε άτομα άνω των 50 ετών και σε άνδρες

Οι καρκίνοι του στόματος που σχετίζονται με τον HPV γίνονται όλο και πιο συνηθισμένοι, ειδικά σε νεότερους ενήλικες χωρίς παραδοσιακούς παράγοντες κινδύνου, όπως το κάπνισμα.

Πώς διαγιγνώσκεται ο καρκίνος του στόματος;

Η διάγνωση ξεκινά με μια οπτική και φυσική εξέταση από οδοντίατρο ή γιατρό.

Τα βήματα στη διάγνωση μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Στοματική εξέταση για την ανίχνευση ορατών αλλοιώσεων ή όγκων
• Βιοψία με μικροσκόπιο για την επιβεβαίωση καρκινικών κυττάρων
• Απεικόνιση (αξονική, μαγνητική ή PET τομογραφία) για τον προσδιορισμό της εξάπλωσης
• Τεστ HPV για καρκίνους του στοματοφάρυγγα

Η έγκαιρη ανίχνευση βελτιώνει σημαντικά τα αποτελέσματα της θεραπείας.

Ποιες είναι οι επιλογές θεραπείας για τον καρκίνο του στόματος;

Η θεραπεία εξαρτάται από το στάδιο, την ακριβή τοποθεσία και τον τύπο του καρκίνου, καθώς και από τη συνολική υγεία του ασθενούς.

Πώς μπορεί να προληφθεί ο καρκίνος του στόματος;

Αν και δεν μπορούν να προληφθούν όλες οι περιπτώσεις, πολλοί παράγοντες κινδύνου είναι τροποποιήσιμοι.

Στρατηγικές πρόληψης:

• Αποφύγετε όλες τις μορφές καπνού
• Περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ
• Χρησιμοποιείτε βάλσαμο χειλιών με αντηλιακό όταν βρίσκεστε σε εξωτερικούς χώρους
• Κάντε ασφαλές σεξ για να μειώσετε τον κίνδυνο HPV
• Διατηρείτε καλή στοματική υγιεινή και κάντε τακτικούς οδοντιατρικούς ελέγχους
• Ακολουθείτε μια πλούσια σε φρούτα και λαχανικά διατροφή
• Αναφέρετε σε γιατρό τυχόν αλλαγές στο στόμα που επιμένουν

Συχνές Ερωτήσεις

Είναι μεταδοτικός ο καρκίνος του στόματος;

Όχι. Ο καρκίνος του στόματος δεν μπορεί να μεταδοθεί από άτομο σε άτομο. Ωστόσο, ο HPV -ένας βασικός παράγοντας κινδύνου- μεταδίδεται σεξουαλικά.

Πόσο γρήγορα εξαπλώνεται ο καρκίνος του στόματος;

Ορισμένοι καρκίνοι του στόματος -ιδιαίτερα οι τύποι που σχετίζονται με τον HPV- μπορούν να εξελιχθούν γρήγορα. Άλλοι αναπτύσσονται πιο αργά. Η έγκαιρη ανίχνευση είναι το κλειδί για τον έλεγχο της εξάπλωσης.

Μπορεί ο καρκίνος του στόματος να θεραπευτεί;

Όταν διαγνωστεί εγκαίρως, ο καρκίνος του στόματος έχει υψηλό ποσοστό επιβίωσης. Τα προχωρημένα στάδια είναι πιο δύσκολο να αντιμετωπιστούν, αλλά συχνά μπορούν να αντιμετωπιστούν με συνδυασμό θεραπειών.

Είναι τα έλκη στο στόμα πάντα σημάδι καρκίνου;

Όχι. Τα περισσότερα έλκη στο στόμα είναι καλοήθη και επουλώνονται μέσα σε δύο εβδομάδες. Τα επίμονα ή ασυνήθιστα έλκη θα πρέπει να ελέγχονται από γιατρό.

Ο καρκίνος του στόματος επηρεάζει μόνο τους καπνιστές;

Όχι. Οι μη καπνιστές μπορούν να αναπτύξουν καρκίνο του στόματος, ιδιαίτερα από λοιμώξεις HPV ή από υπερβολική έκθεση των χειλιών στον ήλιο.