Ο Ήλιος όπως δεν τον έχουμε ξαναδεί: Οι πιο λεπτομερείς εικόνες αποκαλύπτουν γιγαντιαίες δίνες πλάσματος (βίντεο)

Επιστήμονες κατέγραψαν τις πιο λεπτομερείς εικόνες της επιφάνειας του Ήλιου που έχουν γίνει ποτέ, αποκαλύπτοντας γιγαντιαίες περιστρεφόμενες δίνες πλάσματος οι οποίες φαίνεται να παίζουν σημαντικό ρόλο στη δημιουργία του διαστημικού καιρού.

Οι νέες παρατηρήσεις πραγματοποιήθηκαν με το Ηλιακό Τηλεσκόπιο Inouye στη Χαβάη, το ισχυρότερο ηλιακό τηλεσκόπιο στον κόσμο, το οποίο χάρη στις εξαιρετικές ατμοσφαιρικές συνθήκες της περιοχής μπορεί να εξετάζει το άστρο μας με ανάλυση που μέχρι σήμερα θεωρούνταν αδύνατη.

Οι εικόνες και τα βίντεο που δόθηκαν στη δημοσιότητα αποτυπώνουν τεράστιους στροβιλισμούς θερμού πλάσματος στην επιφάνεια του Ήλιου.

Οι κινήσεις αυτές επηρεάζουν το μαγνητικό πεδίο του άστρου, προκαλώντας συσσώρευση τεράστιων ποσοτήτων ενέργειας.

Όταν η ενέργεια αυτή απελευθερώνεται, μπορεί να προκαλέσει ισχυρές ηλιακές εκλάμψεις ή εκτινάξεις στεμματικής μάζας, φαινόμενα που μπορούν να επηρεάσουν δορυφόρους, τηλεπικοινωνίες, συστήματα GPS και δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας στη Γη.

«Ο Ήλιος είναι η πηγή όλης αυτής της ενέργειας και του διαστημικού καιρού. Για να μπορέσουμε κάποια στιγμή να προβλέπουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια αυτά τα φαινόμενα, πρέπει να κατανοήσουμε τη φυσική του μέχρι και τις μικρότερες κλίμακες», δήλωσε ο Δρ David Boboltz από το Εθνικό Ηλιακό Αστεροσκοπείο των Ηνωμένων Πολιτειών (NSO).

Οι δίνες που δημιουργούν τις ηλιακές εκρήξεις

Οι ερευνητές εντόπισαν ένα φαινόμενο γνωστό ως αστάθεια Kelvin–Helmholtz, το οποίο εμφανίζεται όταν δύο στρώματα ρευστού κινούνται με διαφορετικές ταχύτητες και δημιουργούν σπειροειδείς σχηματισμούς.

Παρόμοιες δίνες μπορούν να εμφανιστούν και στη Γη, όπως στους ωκεανούς, όμως στον Ήλιο οι συνέπειές τους είναι πολύ μεγαλύτερες λόγω των τεράστιων ποσοτήτων ενέργειας που εμπλέκονται.

«Αυτές οι περιστροφικές κινήσεις δημιουργούν μαγνητική ενέργεια, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε μεγάλες εκρήξεις», εξήγησε ο αστρονόμος του NSO, Δρ David Kuridze.

Ένα βήμα πιο κοντά στην πρόβλεψη του διαστημικού καιρού

Οι επιστήμονες θεωρούν ότι η νέα μελέτη μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση των μηχανισμών που προκαλούν την ηλιακή δραστηριότητα και να οδηγήσει σε πιο αξιόπιστα μοντέλα πρόβλεψης.

Ο Δρ Friedrich Woeger σημείωσε ότι οι παρατηρήσεις προσφέρουν νέα στοιχεία για ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της ηλιακής φυσικής: γιατί τα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του Ήλιου είναι πολύ θερμότερα από την ορατή επιφάνειά του.

Σύμφωνα με τον ίδιο, οι εικόνες δείχνουν πώς η ενέργεια μεταφέρεται από την επιφάνεια προς τα ανώτερα στρώματα της ηλιακής ατμόσφαιρας, όπου τελικά απελευθερώνεται με τη μορφή εκρηκτικών φαινομένων.

Ο Δρ Boboltz υπογράμμισε επίσης τη σημασία της μελέτης του Ήλιου για την κατανόηση των νόμων της φύσης.

«Είναι το κοντινότερο άστρο σε εμάς και μας βοηθά να κατανοήσουμε βασικούς νόμους της φύσης. Η πρώτη πειραματική επιβεβαίωση της Γενικής Θεωρίας της Σχετικότητας του Αϊνστάιν προήλθε από παρατηρήσεις μιας ηλιακής έκλειψης.

Μόνο και μόνο για την πρόοδο της ανθρώπινης γνώσης αξίζει να πραγματοποιούνται τέτοιου είδους επιστημονικές έρευνες», κατέληξε.