Νέα μελέτη: Η καθημερινή κατανάλωση ντομάτας συνδέεται με μείωση του λίπους που συσσωρεύεται στο ήπαρ

Νέα μελέτη σε ανθρώπους με μεταβολικά σχετιζόμενη στεατωτική ηπατική νόσο (MASLD) έδειξε ότι η καθημερινή κατανάλωση ντομάτας συνδέθηκε με μεγαλύτερη μείωση του λίπους που συσσωρεύεται στο ήπαρ.

Οι ερευνητές, ωστόσο, τονίζουν ότι πρόκειται για μια μικρή και σύντομη μελέτη και πως τα αποτελέσματα δεν σημαίνουν ότι η ντομάτα αποτελεί θεραπεία για το λιπώδες ήπαρ.

Τι έτρωγαν καθημερινά οι συμμετέχοντες

Στη μελέτη συμμετείχαν 79 ενήλικες με MASLD, οι οποίοι χωρίστηκαν τυχαία σε δύο ομάδες.

Η πρώτη ομάδα πρόσθεσε καθημερινά στη διατροφή της:

• 200 γραμμάρια φρέσκιας ντομάτας
• 50 γραμμάρια σάλτσας ντομάτας

Η δεύτερη ομάδα ακολούθησε διατροφή χωρίς ντομάτα.

Η παρέμβαση διήρκεσε έξι εβδομάδες, ενώ οι συμμετέχοντες κλήθηκαν να διατηρήσουν κατά τα άλλα τις συνήθειες και τον τρόπο ζωής τους.

Οι επιστήμονες εξέτασαν το ποσοστό λίπους στο ήπαρ, αλλά και άλλους δείκτες, όπως το σωματικό βάρος, τη σύνθεση του σώματος, την ηπατική δυσκαμψία, τα επίπεδα λιπιδίων στο αίμα και τα ηπατικά ένζυμα.

Μεγαλύτερη μείωση του ηπατικού λίπους

Μετά την ολοκλήρωση της δοκιμής, παρατηρήθηκε μείωση της ηπατικής στεάτωσης και στις δύο ομάδες.

Η υποχώρηση, όμως, ήταν μεγαλύτερη στους συμμετέχοντες που κατανάλωναν καθημερινά ντομάτα.

Το ενδιαφέρον στοιχείο είναι ότι η συγκεκριμένη αλλαγή δεν συνοδεύτηκε από σημαντική διαφορά στο σωματικό βάρος ή στο συνολικό σωματικό λίπος μεταξύ των δύο ομάδων.

Από την άλλη πλευρά, οι ερευνητές δεν εντόπισαν σημαντικές διαφορές σε άλλους δείκτες που εξετάστηκαν, όπως η ηπατική δυσκαμψία, η χοληστερόλη και τα ηπατικά ένζυμα.

Έτσι, το αποτέλεσμα αφορά κυρίως τη μείωση του μετρημένου λίπους στο ήπαρ και όχι συνολική βελτίωση όλων των παραμέτρων της νόσου.

Ο ρόλος του λυκοπενίου

Ένας από τους πιθανούς λόγους για τους οποίους η ντομάτα μπορεί να επηρεάζει το ηπατικό λίπος βρίσκεται στη σύστασή της.

Η ντομάτα είναι πλούσια σε λυκοπένιο, ένα καροτενοειδές με αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Περιέχει επίσης βιταμίνη C, κάλιο και άλλες φυτικές ενώσεις.

Προηγούμενες έρευνες έχουν δείξει ότι τα καροτενοειδή μπορούν να επηρεάσουν μηχανισμούς που σχετίζονται με το οξειδωτικό στρες, τη φλεγμονή και τον μεταβολισμό των λιπών.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η κατανάλωση σάλτσας ντομάτας, καθώς η επεξεργασία της ντομάτας μπορεί να αυξήσει τη βιοδιαθεσιμότητα του λυκοπενίου.

Ωστόσο, η συγκεκριμένη μελέτη δεν μπορεί να αποδείξει ότι το λυκοπένιο ήταν η αιτία της βελτίωσης. Οι ερευνητές δεν μέτρησαν τα επίπεδα καροτενοειδών στο αίμα των συμμετεχόντων και, επομένως, ο συγκεκριμένος μηχανισμός παραμένει υπό διερεύνηση.

Μικρή μελέτη – χρειάζεται περισσότερη έρευνα

Παρά τα ενθαρρυντικά ευρήματα, υπάρχουν σημαντικοί περιορισμοί.

Η μελέτη περιλάμβανε μόλις 79 άτομα και η διατροφική παρέμβαση διήρκεσε μόνο έξι εβδομάδες. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες αποτελούσαν συγκεκριμένη ομάδα ασθενών και τα αποτελέσματα δεν μπορούν να θεωρηθούν δεδομένα για όλους τους ανθρώπους με λιπώδες ήπαρ.

Δεν είναι επίσης γνωστό αν η μείωση του ηπατικού λίπους θα διατηρηθεί μακροπρόθεσμα ή αν θα οδηγήσει σε ουσιαστική μείωση της φλεγμονής και της ίνωσης του ήπατος.

Γι’ αυτό και οι ίδιοι οι ερευνητές χαρακτηρίζουν τα αποτελέσματα διερευνητικά και υπογραμμίζουν την ανάγκη για μεγαλύτερες και μακροχρόνιες μελέτες.

Τι μπορεί να σημαίνει στην καθημερινή διατροφή

Η ντομάτα αποτελεί ήδη βασικό συστατικό της μεσογειακής διατροφής, η οποία περιλαμβάνει άφθονα λαχανικά, φρούτα, όσπρια, δημητριακά ολικής άλεσης, ψάρια, ξηρούς καρπούς και ελαιόλαδο.

Επομένως, η προσθήκη ντομάτας σε ένα ισορροπημένο διατροφικό πρότυπο μπορεί να είναι μια εύκολη επιλογή, χωρίς όμως να πρέπει να αντιμετωπίζεται ως «φάρμακο» για τη λιπώδη νόσο του ήπατος.

Για την αντιμετώπιση της MASLD εξακολουθούν να έχουν κεντρική σημασία η διαχείριση του σωματικού βάρους, η άσκηση, η συνολική ποιότητα της διατροφής και ο έλεγχος παραγόντων όπως ο διαβήτης, η χοληστερόλη και η αρτηριακή πίεση.

Η νέα μελέτη προσθέτει, πάντως, ένα ακόμη ενδιαφέρον στοιχείο στη συζήτηση για το πώς απλές τροφές της καθημερινής διατροφής μπορεί να επηρεάζουν την υγεία του ήπατος.