Νέα εξέταση αίματος εντοπίζει τον καρκίνο του παγκρέατος στα πρώτα του στάδια

Μια νέα εξέταση αίματος που αναπτύχθηκε από επιστήμονες στην Ιαπωνία μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για την πρώιμη ανίχνευση του καρκίνου του παγκρέατος, μιας από τις πιο δύσκολες μορφές καρκίνου όσον αφορά την έγκαιρη διάγνωση.

Η εξέταση, η οποία δημιουργήθηκε από ερευνητική ομάδα του Πανεπιστημίου Kanazawa, βασίζεται στην ανάλυση της γονιδιακής δραστηριότητας συγκεκριμένων κυττάρων του ανοσοποιητικού συστήματος.

Σε δοκιμές που πραγματοποιήθηκαν, κατάφερε να εντοπίσει πρώιμα στάδια της νόσου με ποσοστό ακρίβειας που έφτασε το 90%.

Η εξέλιξη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς ο καρκίνος του παγκρέατος συχνά ανιχνεύεται όταν βρίσκεται ήδη σε προχωρημένο στάδιο, γεγονός που περιορίζει σημαντικά τις διαθέσιμες θεραπευτικές επιλογές.

«Η μεγάλη πρόκληση με τον συγκεκριμένο καρκίνο είναι η αδυναμία μας να τον εντοπίσουμε νωρίς», δήλωσε ο γαστρεντερολόγος Dr. Rosario Ligresti, διευθυντής του Κέντρου Παγκρέατος στο Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Hackensack.

Όπως εξήγησε, όταν εμφανίζονται τα ύποπτα συμπτώματα, στις περισσότερες περιπτώσεις η νόσος έχει ήδη προχωρήσει, μειώνοντας τις πιθανότητες αποτελεσματικής αντιμετώπισης.

Πώς λειτουργεί η νέα εξέταση

Η έρευνα επικεντρώθηκε στα περιφερειακά μονοπύρηνα κύτταρα του αίματος, τα οποία αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος.

Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η γονιδιακή τους έκφραση διαφέρει στους ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος σε σχέση με τους υγιείς ανθρώπους.

Με βάση αυτή την παρατήρηση, ανέπτυξαν ένα τεστ που εξετάζει τη δραστηριότητα 56 συγκεκριμένων γονιδίων.

Παράλληλα, δημιούργησαν και το Panregza, μια συνδυαστική εξέταση που ενσωματώνει τα αποτελέσματα της γονιδιακής ανάλυσης μαζί με τον γνωστό καρκινικό δείκτη CA 19-9.

Τα αποτελέσματα της μελέτης

Στη μελέτη συμμετείχαν ασθενείς με πολύ πρώιμο καρκίνο του παγκρέατος (στάδιο 0 ή 1), καθώς και υγιείς εθελοντές.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι:

• η γονιδιακή εξέταση εντόπισε 9 από τους 10 πρώιμους καρκίνους,
• η μέτρηση του δείκτη CA 19-9 από μόνη της εντόπισε μόλις 1 από τα 10 περιστατικά,
• το συνδυαστικό τεστ Panregza εμφάνισε χαμηλότερη απόδοση, αλλά παρέμεινε αντικείμενο περαιτέρω αξιολόγησης.

Οι επιστήμονες υπογραμμίζουν ότι χρειάζονται μεγαλύτερες κλινικές μελέτες προτού η εξέταση χρησιμοποιηθεί ευρέως, ωστόσο τα πρώτα αποτελέσματα χαρακτηρίζονται ιδιαίτερα ενθαρρυντικά.

Μια αξιόπιστη εξέταση αίματος για την έγκαιρη ανίχνευση του καρκίνου του παγκρέατος θα μπορούσε να επιτρέψει στους γιατρούς να εντοπίζουν ασθενείς υψηλού κινδύνου και να παρεμβαίνουν πολύ πριν εμφανιστούν τα πρώτα συμπτώματα.