Η εξωσωματική γονιμοποίηση συνδέεται με αλλαγές στο DNA των παιδιών!

Νέα επιστημονική έρευνα από την Κίνα εντόπισε διαφορές στη δραστηριότητα συγκεκριμένων γενετικών στοιχείων στο DNA παιδιών που γεννήθηκαν μέσω εξωσωματικής γονιμοποίησης, σε σύγκριση με παιδιά που συνελήφθησαν με φυσικό τρόπο.

Οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Sun Yat-sen ανέλυσαν το γενετικό υλικό 75 παιδιών, εξετάζοντας κατά πόσο η διαδικασία της υποβοηθούμενης αναπαραγωγής μπορεί να συνδέεται με αλλαγές στο γονιδίωμα κατά τα πρώτα στάδια της εμβρυϊκής ανάπτυξης.

Συγκεκριμένα, η μελέτη επικεντρώθηκε στα λεγόμενα «ρετρομεταθετά στοιχεία» (transposable elements), τμήματα του DNA που έχουν την ικανότητα να μετακινούνται και να ενσωματώνονται σε διαφορετικές περιοχές του γονιδιώματος.

Ιδιαίτερη προσοχή δόθηκε στο στοιχείο LINE-1, το οποίο μπορεί να εμφανίζει νέα σημεία ενσωμάτωσης κατά την ανάπτυξη του εμβρύου.

Για τις ανάγκες της έρευνας εξετάστηκαν δείγματα αίματος από 33 παιδιά που είχαν γεννηθεί με εξωσωματική και 42 παιδιά φυσικής σύλληψης.

Η ανάλυση ολόκληρου του γονιδιώματος έδειξε ότι στην πρώτη ομάδα καταγράφηκαν περισσότερες νέες ενσωματώσεις του LINE-1, καθώς και υψηλότερα συνολικά επίπεδα του συγκεκριμένου γενετικού στοιχείου.

Η διαφοροποίηση εμφανίστηκε εντονότερη στα κορίτσια.

Παράλληλα, οι ερευνητές εντόπισαν αντίστοιχες διαφορές και σε συγκρίσεις μεταξύ αδελφών από τους ίδιους γονείς, όταν το ένα παιδί είχε γεννηθεί με εξωσωματική και το άλλο έπειτα από φυσική σύλληψη.

Πώς μπορεί να επηρεάζει το εργαστηριακό περιβάλλον

Οι επιστήμονες εξετάζουν το ενδεχόμενο οι συγκεκριμένες διαφοροποιήσεις να σχετίζονται με τις συνθήκες στις οποίες αναπτύσσεται το έμβρυο κατά τη διαδικασία της εξωσωματικής γονιμοποίησης.

Σε αντίθεση με τη φυσική σύλληψη, τα πρώτα στάδια της ανάπτυξης πραγματοποιούνται σε εργαστηριακό περιβάλλον.

Η σύσταση των καλλιεργητικών υλικών, η θερμοκρασία, οι συγκεντρώσεις των αερίων και οι εργαστηριακοί χειρισμοί αποτελούν παράγοντες που ενδέχεται να επηρεάζουν την εμβρυϊκή ανάπτυξη.

Σύμφωνα με την ερευνητική προσέγγιση, οι περιβαλλοντικές αυτές συνθήκες μπορεί να λειτουργούν ως μορφή ήπιου στρες για το έμβρυο, επηρεάζοντας τη δραστηριότητα των στοιχείων LINE-1.

Η μελέτη εντόπισε επίσης 11 γονιδιωματικές περιοχές στις οποίες οι νέες ενσωματώσεις παρουσίαζαν σημαντικές διαφορές.

Ορισμένες από αυτές βρίσκονται κοντά σε γονίδια που σχετίζονται με μεταβολικές και καρδιαγγειακές λειτουργίες.

Δεν σημαίνει ότι τα παιδιά θα εμφανίσουν προβλήματα υγείας

Τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν ότι τα παιδιά που γεννιούνται μέσω εξωσωματικής αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης ασθενειών. Η καταγραφή διαφορών στο DNA δεν ισοδυναμεί με διάγνωση ή με βεβαιότητα ότι θα προκύψουν προβλήματα στην υγεία τους.

Αντίθετα, η έρευνα ανοίγει ένα νέο πεδίο μελέτης σχετικά με το πώς οι συνθήκες της εργαστηριακής καλλιέργειας μπορούν να επηρεάσουν τη μοριακή ανάπτυξη του εμβρύου.

Τα αποτελέσματα ενδέχεται να συμβάλουν στη βελτίωση των τεχνικών εξωσωματικής γονιμοποίησης και των συνθηκών που επικρατούν στα εργαστήρια, με στόχο την καλύτερη υποστήριξη της πρώιμης εμβρυϊκής ανάπτυξης.

Ωστόσο, απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες και μακροχρόνια παρακολούθηση για να διαπιστωθεί εάν οι συγκεκριμένες γενετικές διαφοροποιήσεις έχουν κάποια επίδραση στην υγεία των παιδιών σε βάθος χρόνου.