Νέα μελέτη: Πώς το φως τη νύχτα αλλάζει την καρδιά – Ο κίνδυνος από τον τεχνητό φωτισμό

Το φως κατά τη διάρκεια της νύχτας μπορεί να συνδέεται με αλλαγές στην καρδιά, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο «European Heart Journal», καθώς οι άνθρωποι που εκτίθενται σε περισσότερο νυχτερινό φωτισμό παρουσίασαν διαφοροποιήσεις στη δομή και τη λειτουργία του καρδιακού μυός.

Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο Tulane στη Νέα Ορλεάνη και βασίστηκε σε δεδομένα 11.071 συμμετεχόντων από τη βάση UK Biobank.

Οι συμμετέχοντες φορούσαν για μία εβδομάδα στον καρπό τους ειδικό αισθητήρα, ο οποίος κατέγραφε την έκθεση στο φως. Περίπου τρία χρόνια αργότερα υποβλήθηκαν σε μαγνητική τομογραφία καρδιάς, ώστε οι ερευνητές να εξετάσουν τη δομή και τη λειτουργία της.

Πάχυνση του τοιχώματος της αριστερής κοιλίας

Όταν οι ερευνητές συνέκριναν ανθρώπους που εκτίθεντο σε περισσότερα από 3 lux κατά τη διάρκεια της νύχτας με εκείνους που βρίσκονταν σχεδόν σε απόλυτο σκοτάδι, εντόπισαν σημαντικές διαφορές.

Η μεγαλύτερη έκθεση στο νυχτερινό φως συνδέθηκε με πάχυνση του τοιχώματος της αριστερής κοιλίας. Αυτό σημαίνει ότι περιοριζόταν ο διαθέσιμος χώρος στο εσωτερικό της κοιλίας.

Παράλληλα, παρατηρήθηκαν ενδείξεις μειωμένης ικανότητας του καρδιακού μυός να διατείνεται κατά τη διάρκεια του καρδιακού κύκλου, κάτι που μπορεί να αποτελεί πρώιμη ένδειξη αλλαγής στη λειτουργία της καρδιάς.

Οι διαφοροποιήσεις δεν περιορίστηκαν στην αριστερή κοιλία, καθώς οι ερευνητές εντόπισαν αλλαγές και στη δεξιά κοιλία, αλλά και στον αριστερό κόλπο.

Ο επικεφαλής της μελέτης, καθηγητής Λου Κι του Πανεπιστημίου Tulane, σημείωσε ότι τα ευρήματα αφορούν την αποκαλούμενη «αναδιαμόρφωση της καρδιάς», δηλαδή αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία της που συνήθως παρατηρούνται ως αντίδραση σε παρατεταμένο στρες ή τραυματισμό.

Τι μπορούν να κάνουν όσοι κοιμούνται με φως

Σε συνοδευτικό άρθρο, ο καθηγητής Τόμας Μούνζελ από το Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο Mainz και οι συνεργάτες του επισημαίνουν ότι το περιβάλλον ύπνου αξίζει να λαμβάνεται υπόψη, ιδιαίτερα σε ανθρώπους με καρδιακή ανεπάρκεια ή κολπική μαρμαρυγή.

Στο μικροσκόπιο μπαίνουν παράγοντες όπως το πόσο φωτεινό είναι το υπνοδωμάτιο, η εργασία σε νυχτερινές βάρδιες και η χρήση ηλεκτρονικών οθονών μετά τη δύση του Ήλιου.

Οι ειδικοί προτείνουν απλές παρεμβάσεις για τον περιορισμό του φωτός, όπως κουρτίνες συσκότισης, φωτισμό κομοδίνου σε θερμότερες αποχρώσεις και κάλυψη των μικρών φωτεινών ενδείξεων από ηλεκτρονικές συσκευές.

Το ζήτημα αφορά και το περιβάλλον των πόλεων, καθώς οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η φωτορύπανση αποτελεί έναν παράγοντα που μπορεί να περιοριστεί με κατάλληλο σχεδιασμό του δημόσιου φωτισμού, χρήση θερμότερων αποχρώσεων και συστήματα που μειώνουν την ένταση των φώτων όταν δεν υπάρχει κίνηση.

Οι περιορισμοί της έρευνας

Οι ίδιοι οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα αποτελέσματα χρειάζονται προσεκτική ερμηνεία. Η συσκευή που χρησιμοποιήθηκε κατέγραψε την ένταση του φωτός, όχι όμως το χρώμα ή το φάσμα του, παράγοντες που μπορεί να επηρεάζουν διαφορετικά το βιολογικό ρολόι.

Επιπλέον, η έκθεση στο φως καταγράφηκε μόνο για επτά ημέρες, ενώ οι συμμετέχοντες ήταν κυρίως λευκοί και γενικά πιο υγιείς από τον μέσο πληθυσμό.

Το σημαντικότερο είναι ότι πρόκειται για μελέτη παρατήρησης. Επομένως, τα ευρήματα δείχνουν συσχέτιση μεταξύ της νυχτερινής έκθεσης στο φως και των αλλαγών στην καρδιά, αλλά δεν αποδεικνύουν ότι το φως προκαλεί από μόνο του τις συγκεκριμένες καρδιακές μεταβολές.