Ένας μικρός αστεροειδής έχει γίνει προσωρινός «δορυφόρος» της Γης, καθώς η βαρύτητα του πλανήτη μας τον έχει παγιδεύσει σε μια προσωρινή τροχιά γύρω του.
Πρόκειται για τον 2026 QQ8, ένα διαστημικό σώμα με διάμετρο που εκτιμάται ότι κυμαίνεται από 1 έως 2 μέτρα, το οποίο αναμένεται να απομακρυνθεί μέσα στους επόμενους μήνες.
Το αντικείμενο εντοπίστηκε τον Αύγουστο του 2026 από τον Ούγγρο αστρονόμο Krisztian Sarneczky. Αρχικά, οι επιστήμονες χρειάστηκε να πραγματοποιήσουν πρόσθετες παρατηρήσεις προκειμένου να προσδιορίσουν τη φύση και την τροχιά του.
Στη συνέχεια, το Minor Planet Center της Διεθνούς Αστρονομικής Ένωσης επιβεβαίωσε ότι πρόκειται για φυσικό αντικείμενο και όχι για κάποιο ανθρώπινο κατασκεύασμα.
Τα τροχιακά δεδομένα έδειξαν ότι ο αστεροειδής είχε εισέλθει στην περιοχή βαρυτικής επιρροής της Γης από τα τέλη Απριλίου, αποκτώντας προσωρινά τη συμπεριφορά ενός μικρού φυσικού δορυφόρου.
Για τη μελέτη του αξιοποιήθηκαν παρατηρήσεις από τηλεσκόπιο διαμέτρου 2,2 μέτρων του Πανεπιστημίου της Χαβάης, καθώς και από το Lowell Discovery Telescope.
Πότε θα απομακρυνθεί από τη Γη
Παρά τον χαρακτηρισμό του ως προσωρινού δορυφόρου, ο 2026 QQ8 δεν αποτελεί μια δεύτερη Σελήνη. Η τροχιά του παραμένει ακανόνιστη και εξακολουθεί να επηρεάζεται κυρίως από τη βαρυτική έλξη του Ήλιου.
Η περίοδος περιφοράς του γύρω από τον Ήλιο υπολογίζεται σε περίπου 359 ημέρες, ενώ η απόστασή του από τη Γη μεταβάλλεται σημαντικά. Σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να πλησιάσει τον πλανήτη μας περίπου κάθε δέκα χρόνια.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των επιστημόνων, ο αστεροειδής αναμένεται να απελευθερωθεί από τη βαρυτική επιρροή της Γης μεταξύ Δεκεμβρίου 2026 και του 2027, αφού ολοκληρώσει περίπου μιάμιση περιφορά στην προσωρινή τροχιά του.
Η πλησιέστερη προσέγγισή του υπολογίζεται ότι θα φτάσει περίπου τα 568.000 χιλιόμετρα, απόσταση μεγαλύτερη από τη μέση απόσταση Γης – Σελήνης, η οποία ανέρχεται σε περίπου 384.400 χιλιόμετρα.
Δεν αποτελεί απειλή για τον πλανήτη
Παρά το ασυνήθιστο φαινόμενο, ο 2026 QQ8 δεν θεωρείται επικίνδυνος για τη Γη. Το μικρό του μέγεθος και η τροχιά του δεν προκαλούν ανησυχία για ενδεχόμενη σύγκρουση.
Επιπλέον, είναι υπερβολικά μικρός και αμυδρός για να παρατηρηθεί με γυμνό μάτι ή με τα περισσότερα ερασιτεχνικά τηλεσκόπια.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ένα μικρό διαστημικό σώμα παγιδεύεται προσωρινά από τη γήινη βαρύτητα. Αντίστοιχη περίπτωση ήταν ο αστεροειδής 2020 CD3, ο οποίος είχε λειτουργήσει επίσης ως προσωρινός φυσικός δορυφόρος της Γης.
Τέτοια φαινόμενα προσφέρουν στους επιστήμονες την ευκαιρία να μελετήσουν μικρά σώματα του Ηλιακού Συστήματος και τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούν βαρυτικά με τον πλανήτη μας.
Tο pronews.gr δημοσιεύει κάθε σχόλιο το οποίο είναι σχετικό με το θέμα στο οποίο αναφέρεται το άρθρο. Ο καθένας έχει το δικαίωμα να εκφράζει ελεύθερα τις απόψεις του. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι υιοθετούμε τις απόψεις αυτές και διατηρούμε το δικαίωμα να μην δημοσιεύουμε συκοφαντικά ή υβριστικά σχόλια όπου τα εντοπίζουμε. Σε κάθε περίπτωση ο καθένας φέρει την ευθύνη των όσων γράφει και το pronews.gr ουδεμία νομική ή άλλα ευθύνη φέρει.
Δικαίωμα συμμετοχής στη συζήτηση έχουν μόνο όσοι έχουν επιβεβαιώσει το email τους στην υπηρεσία disqus. Εάν δεν έχετε ήδη επιβεβαιώσει το email σας, μπορείτε να ζητήσετε να σας αποσταλεί νέο email επιβεβαίωσης από το disqus.com
Όποιος χρήστης της πλατφόρμας του disqus.com ενδιαφέρεται να αναλάβει διαχείριση (moderating) των σχολίων στα άρθρα του pronews.gr σε εθελοντική βάση, μπορεί να στείλει τα στοιχεία του και στοιχεία επικοινωνίας στο [email protected] και θα εξεταστεί άμεσα η υποψηφιότητά του.