Δείτε πόσες ώρες πρέπει να κοιμόμαστε για να καθυστερήσουμε τη γήρανση

Οι ώρες που κοιμόμαστε καθημερινά ενδέχεται να επηρεάζουν τον ρυθμό με τον οποίο γερνά ο οργανισμός μας, καθώς τόσο ο ανεπαρκής όσο και ο υπερβολικός ύπνος συνδέονται με ταχύτερη βιολογική γήρανση σε σημαντικά όργανα, όπως ο εγκέφαλος, η καρδιά και οι πνεύμονες.

Νέα επιστημονική μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature, διαπίστωσε ότι τα άτομα που κοιμούνται λιγότερες από έξι ή περισσότερες από οκτώ ώρες την ημέρα παρουσιάζουν δυσμενέστερους δείκτες βιολογικής ηλικίας.

Αντίθετα, οι καλύτερες ενδείξεις καταγράφηκαν σε όσους κοιμούνταν περίπου 6,4 έως 7,8 ώρες ημερησίως.

Η έρευνα αναδεικνύει τη σημασία της διάρκειας του ύπνου για τη συνολική υγεία, καθώς η επίδρασή του δεν περιορίζεται στον εγκέφαλο, αλλά φαίνεται να αφορά πολλαπλά συστήματα του ανθρώπινου σώματος.

Πώς πραγματοποιήθηκε η έρευνα

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε υπό την καθοδήγηση του Junhao Wen, επίκουρου καθηγητή Ακτινολογίας στο Vagelos College of Physicians and Surgeons του Πανεπιστημίου Columbia.

Η επιστημονική ομάδα αξιοποίησε δεδομένα περίπου 500.000 συμμετεχόντων από τη βρετανική βάση δεδομένων υγείας UK Biobank και χρησιμοποίησε τεχνικές μηχανικής μάθησης για να δημιουργήσει τα λεγόμενα «ρολόγια γήρανσης».

Πρόκειται για εργαλεία που υπολογίζουν τη βιολογική ηλικία ενός ανθρώπου με βάση στοιχεία όπως οι πρωτεΐνες στο αίμα, τα αποτελέσματα απεικονιστικών εξετάσεων και διάφοροι μοριακοί δείκτες.

Σε αντίθεση με τη χρονολογική ηλικία, η οποία υπολογίζεται από τα χρόνια ζωής, η βιολογική ηλικία αποτυπώνει την κατάσταση του οργανισμού και το επίπεδο γήρανσης των κυττάρων και των οργάνων.

Οι ερευνητές εξέτασαν 23 δείκτες γήρανσης και 17 συστήματα οργάνων, μεταξύ των οποίων ο εγκέφαλος, η καρδιά, το ήπαρ, οι πνεύμονες, ο μεταβολισμός και το ανοσοποιητικό σύστημα.

Το μοτίβο που αποκαλύφθηκε

Από την ανάλυση των δεδομένων προέκυψε ένα χαρακτηριστικό μοτίβο σε σχήμα U.

Αυτό σημαίνει ότι τόσο οι πολύ λίγες όσο και οι υπερβολικά πολλές ώρες ύπνου συνδέθηκαν με ενδείξεις ταχύτερης βιολογικής γήρανσης.

Οι πιο ευνοϊκοί δείκτες παρατηρήθηκαν σε όσους κοιμούνταν από περίπου 6,4 έως 7,8 ώρες την ημέρα.

Αντίθετα, όσοι κοιμούνταν κάτω από έξι ή πάνω από οκτώ ώρες εμφάνιζαν ενδείξεις μεγαλύτερης βιολογικής ηλικίας σε διαφορετικά συστήματα του οργανισμού.

Ο δρ. Wen σημείωσε ότι προηγούμενες μελέτες είχαν ήδη συνδέσει τον ύπνο με τη γήρανση του εγκεφάλου. Η νέα έρευνα επεκτείνει αυτή τη γνώση, καθώς εντοπίζει αντίστοιχες συσχετίσεις σε σχεδόν όλα τα όργανα που εξετάστηκαν.

Οι ασθένειες που συνδέθηκαν με τον ύπνο

Οι ερευνητές εντόπισαν επίσης συσχετίσεις μεταξύ της διάρκειας του ύπνου και ενός ευρέος φάσματος προβλημάτων υγείας.

Ο σύντομος ύπνος συνδέθηκε με καταθλιπτικά επεισόδια και διαταραχές άγχους, ενώ καταγράφηκαν συσχετίσεις με την παχυσαρκία, τον διαβήτη τύπου 2, την υπέρταση, την ισχαιμική καρδιακή νόσο και τις αρρυθμίες.

Παράλληλα, τόσο ο πολύ λίγος όσο και ο υπερβολικός ύπνος συσχετίστηκαν με αναπνευστικές παθήσεις, όπως η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια και το άσθμα.

Στη λίστα των προβλημάτων που εξετάστηκαν περιλαμβάνονται επίσης πεπτικές διαταραχές, όπως η γαστρίτιδα και η γαστροοισοφαγική παλινδρόμηση.

Τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι ο ύπνος συνδέεται με τη συνολική φυσιολογία του ανθρώπου και όχι μόνο με τη λειτουργία του εγκεφάλου ή την ψυχική υγεία.

Γιατί είναι σημαντικό να προσέχουμε τις ώρες ύπνου

Η διάρκεια του ύπνου αποτελεί έναν από τους παράγοντες του τρόπου ζωής που μπορούν να τροποποιηθούν.

Οι καθημερινές συνήθειες μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα και τη διάρκεια της ξεκούρασης, με πιθανές συνέπειες για τη μακροχρόνια υγεία.

Ο ύπνος συμμετέχει στη λειτουργία του μεταβολισμού, του ανοσοποιητικού συστήματος και της καρδιαγγειακής υγείας, ενώ η νέα μελέτη προσθέτει ακόμη ένα στοιχείο στη συζήτηση για τη σχέση του με τη γήρανση.

Οι επιστήμονες επισημαίνουν, πάντως, ότι τα ευρήματα καταγράφουν συσχετίσεις και δεν αποδεικνύουν πως η διάρκεια του ύπνου προκαλεί από μόνη της τις συγκεκριμένες παθήσεις ή την επιτάχυνση της γήρανσης.